「どぞ！」と職場の同僚にこれをもらった（夏前）。「美味いよこれ。美味いから。是非飲んでみて。」と言われた。いえね、俺は夏には冷茶（緑茶）を飲むんだが。緑茶を紙パックに入れて、冷水で一晩以上かけてじっくりと。夏には冷茶。麦茶という代物は、正直まずい。美味くない。なんか、煮出しすぎていがらっぽい味とか、逆に色だけで全然風味も味もないヤツとか。いつも夏に麦茶を出されると、何れかのパターンで、美味しかった例がない。でもまぁ、同僚が厚意でくれた一品、むげにするわけにもいかない。仕方なく、冷茶用のポットに水を入れ、このパックひとつ入れて一晩おいてみた。翌朝、冷蔵庫から取り出すと。真っ黒。たった1パックで一晩おいただけなのに、真っ黒。先日、息子が「麦茶飲みたい」といいやがったので、スーパーで買ってきた一般的な麦茶は、同じ条件で置いておいたら、朝になっても水にはほんの少し茶色がついた程度で、色も味も風味も水に近かった。が、この三國屋の麦茶は、真っ黒。匂いをかいでみる。麦茶くさい！！・・・当然かｗ でも、その麦茶くささが、何か懐かしい。コップにとって飲んでみる。麦茶だった。・・・当然かｗ いや、当然ではない。これは麦茶だ。確かに麦茶だ。でも、今まで麦茶出されて「麦茶だ！」と思ったことがない。なぜ？
そういえば、においで気がついたんだが、これ、俺が昔ガキの頃に飲んだ麦茶だ。匂いも味も、ガキの頃に飲んだ麦茶だ。何杯も飲んでいるうちに、段々ガキの頃・・・小学生の夏休みが思い出されてきた。昔住んでいた（立て替え前の）家の冷蔵庫の扉、開けて正面にある麦茶入りのヤカン。花柄のコップに中身を注いで飲んだときの清涼感。元気が復活し、また外へ遊びに走って出て行くときの開放感・・・。そうか、この麦茶、昔飲んだ麦茶だ。昔は麦茶が大好きだった。おふくろが作ってくれる麦茶が大好きだった。だけど、知らないうちに「いがらっぽい濃いだけの不味い麦茶」「薄くて麦茶の味も香りもないまずい麦茶」ばかりが周りで氾濫し始め、段々麦茶が嫌いになり、飲まなくなってしまったのか・・・。
美味い。この麦茶、美味い。今では我が家から冷茶が完全に駆逐され、3本あるポット全てがこの三國屋の麦茶になった。昨年の夏は、安売り店で1本30円程度の格安缶飲料を冷蔵庫に満載し、1日に何本も飲んでいたのだが、今年は一切缶飲料を買わず、代わりにこの麦茶を2袋買い（1袋に28パック入り）、最初に同僚にもらった分と合わせて、この夏を乗り切れそうだ。敏腕グルメレポーターでないので、このうまさをどう伝えていいのか分からないが、「麦茶が嫌いだった俺が、この夏をこの麦茶だけで過ごした」ことだけは伝えたい。
しかも、思ったよりも安いしｗ よくある「名品」というやつは、常識外れに高価なものが多く、まぁ、それ故に高級感やらプレミアム感を出しているんだろうが、この麦茶は庶民価格。が、その反面、送られてきたときに入っている「お礼状」が高級でプレミアム。この値段でここまで丁寧なコトするか?と思える心遣い。俺は感動したね。
この麦茶、ネット上の通販で簡単に買えるが、このページは広告ではないのでリンクは張らない。興味を持たれたのならば、三國屋善五郎でググってみてくれ。
